Aspirina a fost descoperita in timpul unui experiment cu un produs reciclabil

Friedrich Bayer s-a nascut in 1825, singurul fiu dintr-o familie cu sase copii. tatal sau era zugrav si vopsitor, iar Bayer i-a calcat pe urme. In 1848, si-a deschis propria sa vopsitorie, care a avut succes. In trecut toate vopselele proveneau din materiale organice, doar in 1856 au fost descoperite vopselele din gudron de carbune. Bayer si Friedrich Weskott, un mester vopsitor, au vazut potentialul imens in gudronul de carbune, iar in 1863 au fondat Friedrich Bayer et Compagnie pentru a fabrica vopselele.

Aspirina Hoffmann

Bayer a murit in 6 mai 1880, in timp ce compania sa inca mai fabrica vopsele. Compania a continuat sa angajeze chimisti pentru a descoperi vopsele inovative si alte produse si in 1897 exact asta a facut unul dintre chimisti, Felix Hoffmann. In timp ce experimenta cu un produs reciclabil dintr-o componenta a vopselei pentru a gasi o usurare pentru reumatismul tatalui sau, Hoffmann a sintetizat chimic o forma stabila de pudra de acid salicilic. Compusul devenea ingredientul activ dintr-un produs farmaceutic minune: Aspirina. Numele a fost format cu "a" de la acetil, si "spir" de la planta Spiraea, (Filipendula ulmaria, cunoscuta si ca Spiraea ulmaria), sursa salicinului.

Folosita deja de 3500 de ani

Oricum, Hoffmann nu a descoperit "aspirina." El a "redescoperit-o" dupa ce a studiat experimentele cu acid acetilsalicilic facute cu 40 de ani inainte de chimistul francez Charles Gergardt. In 1837, Gergardt a avut rezultate bune, dar procedura era dificila si de lunga durata. A decis deci ca nu este practic, si a last-o deoparte. Dar Gerhardt stia bine potentialul vindecator al acidului acetilsalicilic pentru ca acesta a fost proclamant cu mai bine de 3 500 de anui inainte!

La inceputul anilor 1800, egiptologul german Georg Ebers a cumparat papiruse de la un vanzator stradala egiptean. Papirusurile Ebers, dupa cum sunt cunoscute, contineau o colectie de 877 de retete medicinale din 2500 IC si care recomandau o infuzie de frunze uscate de mirt pentru reumatisme si dureri de spate. Chiar si in 400 IC Hippocrate din Kos, tatal tuturor doctorilor, recomanda un ceai din extract de coaja de salcie pentru febra, dureri si la munca. Substanta activa din acest suc, care de fapt usureaza durerea, este, dupa cum este cunoscuta astazi, acidul salicilic. In China si Asia, si printre indianii nord americani si hotentotii din Africa de Sud efectele benefice ale plantelor ce contineau acid salicilic erau cunoscute din cele mai vechi timpuri.

Eliberarea

Desi usura durerea, extractul de scoarta de salcie, acidul salicilic, cauza iritari severe ale stomacului si gurii. Eliberarea de neajuns a venit pe 10 August 1897 cand Hoffmann a produs prima forma chimica pura 100% de acid acetilsalicilic, deci fara acidul salicilic liber. In 6 martie 1899, Bayer a inregistrat Aspirina ca marca inregistrata. Nu fara competitie totusi. De fapt, initial a primit certificatul comercial numai in Statele Unite. In Angia si Germania, alte companii au solicitat patentul, citind propriile cercetari. Dovezile scrise ale lui Hoffmann au prevalat insa, si cand s-a retras in 1928, Aspirina era cunoscuta in toata lumea. El insa, a trait fara recunoastere pana la moartea sa in 8 februarie 1946 in Elvetia.

Diacetilmorfina

Aspirina a fost cel mai remarcabil succes al lui Hoffmann, dar nu singurul. La cateva zile dupa ce a reusit sa sintetizeze acidul acetilsalicilic, a fabricat un alt compus pentru care firma Bayer avea asteptari mari, insa astazi are o popularitate dubioasa: diacetilmorfina, sau heroina, o substanta obtinuta cau cativa ani mai devreme de chimistul englez C.R.A. Wright. Heroina a fost prescrisa cu precautie in timpul primului razboi mondial dar din 1931 a disparut de pe toate listele de medicamente din aproape toate tarile.

Felix Hoffmann, nascut in Ludwigsburg in 1868. Si-a completat studiile farmaceutice la Universitatea din Munchen, cu distinctie. In 1 aprilie 1894, s-a alaturat lui Friedrich Bayer & Co. Dupa descoperirea acidului acetilsalicilic pur a devenit conducatorul departamentului farmaceutic.

Compania Friedrich Bayer a produs initial numai anilina. A murit in 1880, fara sa stie ca Bayer va deveni un gigant farmaceutic.

Pana in 1891, Bayer a introdus o gama asortata de produse. Astazi are mai mult de 10 000 de produse.

Aspirina a devenit cunoscuta ca un medicament preventiv in lupta impotriva atacurilor de inima, palpitatiilor si, in ultimul timp, cancerului. A ajuns si in spatiu in trusa de prim ajutor de pe modului lunar Apollo 11, si a fost pe prima pagina la Newsweek in 1969.

Oamenii de stiinta inca nu stiu ce provoaca boala Alzheimer?