VentureStar
Входя в новый век космических путешествий
Ученые предвидят, что VentureStar станет транспортным средством в космических просторах XXI века. Так, как он является одноступенчатым аппаратом многократного использования, он будет доставлять огромный спектр полезного груза на орбиту более надежно и дешевле чем это делают сегодняшние средства выведения на груза орбиту. Из-за чрезвычайного удешевления и повышения надежности достаки доставляемых грузов, VentureStar откроет большие везможности для часно финансируемых операций по транспортировке грузов на орбиту.
Цель проекта уменьшить цену доставки грузов на околоземную орбиту с 20,000 долларов за 1 кг груза до 1,000. "Одноступенчатый" означает, что VentureStar не сбрасывает никаких ступений и рокетных ускорителей. "Многократного пользования" означает, что VentureStar будет действовать больше как самолет. Между полетами, VentureStar просто проходит техосмотр, запраку и загрузку.
VentureStar будет 15,2 м в длину, 4,6 м в ширину и 4,6 м в глубину. По планам он будет способен переносить грузы, массой до 25,000 кг на низкую околоземную орбиту, и 8,000 кг на геосинхронную орбиту, что приблизительно соответствует показателям челноков.
VentureStar будет набирать скорость до 20,000 км/ч, или более 25-го Маха, достигая земной орбиты, используя линейный двигатель с воздушным выбросом. Это скорость, необходимая любому космическому аппарату, чтобы оставаться на орбите. Линейный двигатель с воздушным выбросом имеет ряд преимуществ по сравнению к привычными ракетными двигателями. Изначально созданный и протестированный для использования в челноках в 1970-х, официальные лица решили разработать другой проект, известный как Главный Двигатель Космического Челнока. Двигатель с воздушным выбросом неходился в забытие до 1995 года, когда Локхид Мартин Сканк Уоркс предложило его использовать в X33. Он легче, потому как исключает использование тяжелых конусных сопел и связан с системами управления, более интегрированный с устройством несущего тела.
К тому же, этот двигатель автоматически приспосабливается к изменениям в атмосферных условиях, когда добирается до орбиты, увеличивая его эффективность через подъем. Сложные структкры камер сжигания на каждом двигателе также более надежные чем в обычных ракетных двигателях.
VentureStar может путешествовать к Луне и другим планетам. Дизайн летательного аппарата для межпланетных перелетов будет в корне отличаться. Тем не менее, VentureStar будет способствовать строительству межпланетных летательных аппаратов на орбите Земли, посредством большого снижения цены на транспортировку компонентов туда.
Первый полет VentureStar запланирован на 2004 год. Сервис по доставке коммерческих и правительственных спутников начнется в середине 2004 года. Запланированно два полностью готовых VentureStars с некоторыми дополнениями, чтобы удовлетворить запросы рынка. НАСА ведет переговоры с различными штатами США и частными группами о разработке "космодромов" для VentureStar.
Кроме того, VentureStar не будет использоваться для научных исследований, как шатлы. Как только космическая международная станция начнет свое действие, начнется новая эра космических исследований, поскольку мы будем иметь на орбите постоянно действующую лабораторию.