Prva okrog sveta v toplozračnem balonu

"Takoj pripravite zalogo lahke tkanine in vrvi in videli boste eno izmed najbolj neverjetnih stvari na svetu"

Poleti v nebo!

Tako je Joseph Montgolfier pisal svojemu bratu Jacquesu leta 1782. Po večmesečnih poskusih s tkanino, papirjem in dimom, ki sta jih izvajala v svoji papirnici v francoskem kraju Annonay, sta brata Montgolfier začela spuąčati toplozračne balone privezane na tla. Potem sta v zrak poslala kozo, raco in petelina in balon jih je ponesel 3 kilometre v osmih minutah. Ta dogodek se je zgodil več kot sto let pred izumom letala.

Leta 1783 sta 21. novembra Pilatre de Rozier in Marquis d'Arlandes postala prva človeka, ki sta poletela v balonu Montgolfier. Ogenj kurjen s slamo, ki je segreval kupolo balona, je balon zaľgal, toda plamene sta prva letalca pogasila z vodo, ki sta jo nosila s seboj prav za take nujne primere. Polet je trajal 20 minut, balon pa je preletel 8 km na nadmorski viąini 100 metrov. To pa je bil začetek ąe enega stremljenja človeka in sicer, da seľe čim viąje, čim dlje in leti čim hitreje. S tem pa se je rodil tudi izziv kdo bo prvi obkroľil zemeljsko oblo v toplozračnem balonu.

Dirka se je začela!

Maxie Anderson in Don Ida sta bila prva, ki sta poskuąala v balonu obkroľiti svet. Štartala sta 11. januarja 1981 v egipčanskem mestu Luksor, ker sta se tako izognila zračnemu prostoru Sovjetske zveze, ki je bil zaprt za take polete. Letela sta 4 316 km in pristala v Indiji. Marca 1988 je John Petrehn je poletel iz Argentine, da bi obkroľil svet, toda vetrovi so uničili njegov tandemski hibridni sistem treh balonov.

Posadka balona Earthwinds Hilton, ki ji poveljuje Larry Newman, je pred nedavnim večkrat poskuąala obkroľiti svet z balonom. Vsi poskusi, ki so se pričeli v začetku novembra 1991 in so se končali decembra 1994, pa so bili neuspeąni. Earthwinds Hilton je uporabljal zelo izvirni sistem sidrnega balona na stisnjen zrak, ki je visel pod koąaro matičnega balona in deloval kot balast.

Leta 1995/96 je v Maroku slabo vreme preprečilo vzlet balona Virgin Challenger. Naslednje leto je pilotoma Peru Lindstrandu in Richardu Bransonu uspelo vzleteti z balonom iz Marekeąa. Prisilno pa sta pristala ľe naslednji dan v Alľiriji zaradi tehnične okvare. Ponovni poskus vzleta neslednje leto je bilo hitro prekinjeno, ko je reaktivno letalo na vzletni stezi odpihnilo balonsko kupolo s sidriąča. Balon so naąli ąele v Alľiriji.

Balon Virgin Challenger sta pilotirala Per Lindstrand in Richard Branson. Poletel je iz Marakeąa leta 1997 toda ľe po enem denvu je moral pristati v Alľiriji zaradi tehničnih teľav.

Nemir na nebu

Breitling Orbiter, balon s katerim so poleteli Bertrand Piccard, Wim Verstraeten in Andy Elson, je vzletel v Švici januarja 1997. Pristal pa je ľe po nekaj urah, ker se je posadka duąila v kerozinskih hlapih, ki so uhajali iz pokvarjenega ventila. Januarja 1998 je ista posadka postavila časovni svetovni rekord za neprekinjen let balona brez dodatnega črpanja goriva. Leteli so iz Švice do Burme, polet pa je trajal 10 dni, toda končal se je predčasno, ker Kitajska ni hotela izdati dovoljenja za prelet čez to drľavo.

Balon Breitling Orbiter - s pilotom Betrandom Piccardjem in članoma posadke Wimom Verstraetenom in Andyjem Elsonom - je poletel iz Švice januarja 1997. Pristal je ľe po nekaj urah, ko se je posadka začela duąiti v kerozinskih hlapih, ki so uhajali iz pokvarjenega ventila.

Ameriąki pustolovec Steve Fossett je ľe ątirikrat poskusil poleteti okrog sveta z balonom. 8 januarja 1996 je sam odletel iz Juľne Dakote v balonu Solo Challenger. Tehnične teľave so ga prisilile, da je po treh dneh pristal v vzhodni Kanadi. Balon so preoblikovali in ga poimenovali Solo Spirit. Naslednje leto je Fossett vzletel iz St. Louisa in ostal v zraku več kot ąest dni predno je pristal v Indiji. Čeprav je svet obkroľil samo do polovice, je postavil časovni in daljinski rekord neprekinjenega poleta z balonom. Njegov časovni rekord je naslednje leto izboljąal ąvicarski balon Breitling Orbiter, toda njegov daljinski rekord je ostal. 31 decembra 1997 je ponovno poskusil z večjo kupolo balona imenovano Roziere, toda slabo vreme in tehnične teľave so ga prisilile, da je pristal v vzhodni Evropi.

Januarja 1997 je balon Solo Spirit v St. Louisu poletel v nebo in pristal ąest dni kasneje v Indiji.

Dirka ąe ni končana

Isto noč, ko se je Fossett odpravil na svoj tretji polet se je ąe en samotni pustolovec, Kevin Uliassi, dvignil v nebo v Illinoisu. Pristal pa je ľe tri ure kasneje zaradi pretrganega helijevega prekata v kupoli Roziere.

Januarja 1998 je posadka Global Hilton vzletela s svojim balonom Roziere iz Albuquerqueija v ameriąki zvezni drľavi New Mexico. Čeprav je bil vzlet brezhiben, sta člana posadke Dick Rutan in Dave Melton polet prekinila po nekaj urah, ko jima je počil prekat s helijem. Oba sta se reąila s padalom, balon pa je bil uničen ob pristanku v Teksasu, ko ga je zajel ogenj.

Steve Fossett je 7. avgusta 1998 s svojim balonom Solo Spirit ponovno poletel iz argentinskega mesta Mendoza. Postavil je nov daljinski rekord. Preletel je 15 200 milj, potem pa je zaradi slabega vremena moral pristati blizu avstralske obale. Ko je pristal v morju, se je kapsula balona prevrnila na glavo in v kabino je začela vdirati voda. Zunanja povrąina kapsule se je vnela in Fossett se je začel duąiti v dimu goreče smole s katero je bila premazana zunanja stran kapsule. Pograbil je reąilni čoln in oddajnik v sili EPIRB, ki ga je sproľil ľe med spustom in splezal iz kapsule medtem, ko je zunaj divjal vihar. Prav neverjetno srečo je imel, da ga je, ranjenega, reąila avstralska obalna straľa.

Avgusta 1998 je Steve Fossett letel s svojim balonom Solo Spirit iz Argentine do Avstralije, kjer je slabo vreme prekinilo njegov četrti polet s katerim pa je vseeno postavil rekord.

Osupljiv pogled

V ponedeljek 1. marca 1999 ob 8:05h GMT (po Greenwichevem času) je ąvicar Bertrand Piccard, s članom posadke Brianom Jonesom, vzletel z balonom Breitling Orbiter 3, da bi v tretjič poskusil obkroľiti svet. Poletela sta z gradu Château d'Oex v ąvicarskih Alpah. Dvignila sta se na 7'000 metrov nadmorske viąine v manj kot eni uri in poročala o prekrasnem pogledu na Matterhorn, potem pa sta prečkala Švico in vstopila v zračni prostor Italije. Po 19 dnevih, 1 uri in 49 minutah sta v nedeljo 20. marca 1999 ob 09:54h (GMT) preletela ciljno črto 9.27° nad Mavretanijo v severni Afriki. Tako sta postala prva letalca, ki sta z balonom obletela zemeljsko oblo brez pristanka in brez črpanja goriva med letom. Skupaj sta preletela 42 810 kilometrov.

Uspelo jima je! Balon Breitling Orbiter 3 je poletel 1. marca iz Švice in ponesel Bertranda Piccarda in Briana Jonesa okrog sveta. Dvajsetega marca 1999 sta postala prva človeka, ki sta obletela zemeljsko oblo v toplozračnem balonu.

Bertrand Piccard in Brian Jones -
prva okrog sveta v toplozračnem balonu

Med ameriąko drľavljansko vojno sta obe strani, konfederalisti in unionisti, uporabljali balone za opazovanje. V letih 1870/71, med francosko-prusko vojno, je 66 balonov preneslo več kot 160 oseb iz Pariza in tako vzdrľevalo edino povezavo z zunanjim svetom.

Prvi človek, ki je poletel z balonom v Severni Ameriki je bil J.P.F. Blanchard in to 9. januarja 1793. nekaj desetletji kasneje, 1. julija 1859, je John Wise opravil prvi polet letalske poąte iz St Louisa v New York.

16. avgusta 1960 je kapetan ameriąkih zračnih sil Joe Kittinger stipil iz koąare pri 31 151 metrov nad Tularose, New Mexico in postavil svetovni rekord vseh časovi. To je bil skok s padalom z najviąje nadmorske viąine.

Trenutni rekord najviąjega poleta z balonom je bil postavljen 4. maja 1961 ko je M.D. Ross in V.A. Prather sta pilotirala polietilenski balon Winzen do nadmorske viąine 34 466 metov nad Mehiąkim zalivom. Tragically, Prather pa je ob pristanku utonil, ko se je njegov kombinezon pod pritiskom napolnil z vodo.

Prvi uspeąen polet v stratosfero st opravila 27 maja 1981 Auguste Piccard in Paul Kipfer, ko sta se v koąari pod pristikom dvignila na 15 781 metrov. da bi ostala kapsusla topla so pobarvali zgornji del kapsusle črno in spodnji del z belo barvo. toda kabina se je segrela na 41 stopinj celzija. leto pozneje so pobarvali samo z belo barvo in notranjost kabine se je ohaldila na 18 stopinj celzija pri 16 200 metrov nadmorske viąine.

Kdo bo prvi plaval okrog sveta?